Seperti permainan pontoon British dan Komanwel, tujuan blackjack adalah untuk menjaringkan seberapa dekat dengan 21 yang mungkin, tanpa melebihi angka ini. Ia dipercayai bermula pada abad ke-16 atau ke-17 Sepanyol, di mana permainan yang serupa diketahui wujud. Kemungkinan untuk menang di blackjack adalah tinggi pada hampir 50-50.
Dalam permainan kasino blackjack, pemain cuba mencetak gol lebih dekat kepada 21, daripada peniaga. Semua orang ditangani dua kad muka. Sekiranya skor peniaga kurang daripada 17, dia mesti menarik balik. Skor yang agak tinggi 15 atau 16 tempat peniaga berisiko tinggi melebihi 21 dengan kad ketiga.