Loteri telah popular di kalangan masyarakat selama berabad-abad, dengan ramai rakyat menyertai mereka untuk mendapat untung nasib. Sebaliknya, kerajaan melihat loteri sebagai cara alternatif untuk meningkatkan hasil bagi projek tanpa mentadbir cukai punitif. Tembok Besar China, misalnya, dikatakan sebahagiannya dibiayai oleh wang yang diperoleh daripada loteri.
Sebab sosial juga bergantung pada loteri untuk mengumpul wang untuk larian mereka. Dengan cara ini, orang ramai seronok mencuba nasib sambil pada masa yang sama menyumbang kepada usaha niaga yang berbaloi.
Pada mulanya, loteri hanya tersedia untuk komuniti kecil di mana tiket boleh sampai dengan agak mudah, kebanyakannya kediaman bandar. Hari ini, bagaimanapun, teknologi telah merombak model itu sepenuhnya. Orang ramai kini boleh bermain loteri yang diadakan di seluruh benua. Internet juga telah membawa model baharu dalam kasino langsung yang dikenali sebagai loteri langsung. Ia agak serupa dengan loteri tradisional, cuma kali ini diadakan dalam masa nyata melalui internet.